Materialien, die für viele Industrien sehr wichtig sind, aber schwer zu bekommen oder zu ersetzen sind. Sie spielen eine entscheidende Rolle für die Herstellung von vielen Produkten und haben daher großen Einfluss auf die Wirtschaft. Weil ihre Versorgung unsicher sein kann, sind sie besonders anfällig für Engpässe. Beispiele dafür sind Lithium, Kobalt und Nickel, die in Batterien gebraucht werden, sowie Gallium für Solarpanels und Titan für die Luft- und Raumfahrt oder die Verteidigungsindustrie.